Feux d'artifice du Nouvel An : protéger son chien et son chat

Chaque 31 décembre, des milliers de chiens et de chats belges vivent leur pire nuit. Pour l'animal, c'est une série d'explosions imprévisibles, de flashs et d'odeurs de poudre, sans explication. Le Conseil bruxellois du bien-être animal rappelle que les phobies du bruit sont la cinquième cause de troubles du comportement chez le chien, et que la panique mène à des fuites, des blessures et parfois la mort. Avec un peu d'avance, cette nuit devient beaucoup plus supportable.

Reconnaître les signes de stress

Chez le chien : tremblements, halètement, bave, oreilles plaquées, queue basse, allers-retours, tentative de se cacher ou au contraire de fuir, destruction de portes ou de fenêtres, refus de manger, parfois urine ou selles à l'intérieur. Chez le chat : il disparaît sous un meuble, pupilles dilatées, poils hérissés, miaulements inhabituels, ou au contraire immobilité totale. Un animal qui a mal vécu un réveillon réagit souvent plus fort l'année suivante, d'où l'intérêt de s'y prendre tôt.

Se préparer dès novembre

Vlaanderen Dierenwelzijn conseille d'habituer l'animal bien à l'avance aux bruits de feux d'artifice, au besoin avec un comportementaliste :

• Habituation sonore progressive : diffusez des enregistrements de pétards à très faible volume pendant que votre animal mange ou joue, puis augmentez le son de quelques crans par jour sur plusieurs semaines. Si l'animal se fige ou s'inquiète, revenez au niveau précédent.
• Un refuge calme : un panier dans une pièce intérieure, un dessous de lit, une armoire entrouverte pour le chat, une caisse de transport recouverte d'un plaid pour le chien. L'animal doit pouvoir y entrer et en sortir librement dès maintenant, pour que l'endroit soit rassurant le soir venu.
• Phéromones apaisantes : diffuseur ou collier à mettre en place quelques jours avant.
• Rendez-vous chez le vétérinaire : si votre animal a déjà paniqué, prenez rendez-vous en novembre ou début décembre. Les agendas se remplissent vite et certains traitements se commencent plusieurs jours avant le 31. Les médicaments et compléments anti-stress se prennent uniquement sur avis vétérinaire : les sédatifs mal choisis laissent l'animal conscient mais incapable de bouger, ce qui aggrave la peur. Notez la réaction de l'animal et le traitement reçu dans son carnet Zoolinko gratuit : précieux l'année suivante.
• Vérifier la puce et l'enregistrement : les fugues du 31 décembre sont nombreuses, et un animal retrouvé ne revient que si votre téléphone est à jour dans DogID ou CatID. Notre article sur la puce et l'enregistrement DogID / CatID explique comment vérifier et corriger vos données, et notre guide sur la puce électronique en Belgique rappelle les obligations.

Le soir du réveillon

• Promenade avant la nuit, en laisse, même pour un chien d'ordinaire fiable : un pétard isolé suffit à le faire détaler.
• Chat à l'intérieur dès la fin d'après-midi, chatière verrouillée, fenêtres et portes fermées. Un chat paniqué qui sort disparaît parfois pendant des jours.
• Volets et rideaux fermés, lumières allumées pour atténuer les flashs, radio ou télévision en bruit de fond.
• Rangez les objets cassants et bloquez l'accès aux portes extérieures.
• Restez calme et naturel. Ne punissez jamais un animal qui tremble, aboie ou fait ses besoins à l'intérieur. Distrayez-le avec un jeu ou une friandise à mâcher et récompensez les moments de calme. S'il vient chercher le contact, caressez-le tranquillement ; s'il préfère sa cachette, laissez-le.
• Ne l'emmenez pas voir le feu d'artifice, et n'en tirez pas vous-même.
• Après le feu, gardez un animal très effrayé encore quelques heures à l'intérieur et vérifiez le jardin le lendemain : des restes non explosés peuvent encore partir.

Si malgré tout votre animal s'échappe, déclarez-le immédiatement perdu sur DogID ou CatID et activez le mode perdu de sa fiche Zoolinko : la personne qui scanne sa puce ou son QR code voit directement vos coordonnées.

Chevaux, lapins et autres NAC

Les animaux de prairie s'affolent aussi. Vlaanderen Dierenwelzijn recommande de rentrer à l'écurie les chevaux qui y sont habitués ; ceux qui ne le sont pas restent mieux au pré, à condition que les clôtures soient solides et sans objets pointus. Donnez du foin supplémentaire, laissez la radio et la lumière allumées, et ne donnez un calmant qu'après avis du vétérinaire. Pour les lapins, cochons d'Inde et oiseaux, rentrez la cage dans une pièce calme, couvrez-la partiellement d'un drap et ajoutez des cachettes et du foin : un lapin en panique peut se blesser gravement contre les barreaux.

Ce que dit la loi en Belgique

Les règles dépendent de l'endroit où vous habitez.

• Flandre : le décret du 26 avril 2019 avait instauré une interdiction générale de tirer des feux d'artifice sauf autorisation communale, mais la Cour constitutionnelle l'a annulé, la matière étant fédérale. Aujourd'hui, chaque ville ou commune fixe ses règles dans son règlement de police. Le gouvernement flamand conseille de demander à la commune ou à la zone de police si le tir est autorisé et à quelles conditions ; la vente est interdite sur les foires et marchés, et l'achat réservé aux majeurs.
• Bruxelles : tirer des feux d'artifice est interdit sur tout le territoire bruxellois, même sur une propriété privée, sous peine d'amende. Seuls les spectacles professionnels, comme celui de la Saint-Sylvestre, sont autorisés.
• Wallonie : pas d'interdiction régionale, mais de nombreuses communes limitent ou interdisent les tirs privés via leur règlement de police, parfois uniquement sur la voie publique, parfois partout. Plusieurs communes imposent ou promeuvent les feux d'artifice « à bruit contenu », dont la détonation en l'air atteint environ 70 dB au lieu de 150 dB. Le Conseil wallon du bien-être animal reconnaît l'impact négatif des feux d'artifice sur les animaux et demande au fédéral de limiter leur usage, voire d'interdire leur vente.

Consultez le site de votre commune ou de votre zone de police début décembre, renseignez-vous sur l'heure du feu communal pour anticiper, et gardez aussi un œil sur les chocolats du réveillon.