Chocolat et dangers de Noël pour chien et chat : le guide belge

De Saint-Nicolas au Nouvel An, nos maisons se remplissent de pralines, de cougnous, de restes de dinde et de décorations qui brillent. Pour Archie et Oreo, c'est la période la plus risquée de l'année. Voici ce qu'il faut garder hors de portée, les quantités dangereuses et la marche à suivre en cas d'accident.

Le chocolat : pourquoi il est si dangereux

Le coupable est la théobromine, une molécule du cacao proche de la caféine. Le chien l'élimine très lentement : selon le Centre Antipoisons belge, sa demi-vie est d'environ 17,5 heures. Les premiers signes apparaissent 2 à 4 heures après l'ingestion : agitation, vomissements, diarrhée, halètement, cœur qui s'emballe. Dans les cas graves : troubles du rythme cardiaque, rigidité musculaire, convulsions.

Le chat est tout aussi sensible, mais rarement attiré par le sucré ; le danger pour lui, ce sont les mousses et sauces au cacao léchées dans une assiette.

Quelle quantité est dangereuse ?

Tout dépend du type de chocolat et du poids de l'animal. Le Centre Antipoisons donne ces seuils chez le chien : premiers symptômes à partir de 20 mg de théobromine par kilo, symptômes graves à 40 mg/kg, convulsions à 60 mg/kg et dose mortelle la plus faible connue à 80 mg/kg. Avec les teneurs qu'il publie (lait 1 à 2,1 mg/g, noir 4,5 à 8,8 mg/g, cacao en poudre 5,3 à 38 mg/g), retenues ici dans le haut de la fourchette par prudence, on obtient :

Une tablette de 100 g de chocolat noir rend très malade un chien de 10 kg et peut tuer un petit chien. Le chocolat blanc ne contient presque pas de théobromine mais reste très gras et sucré, de quoi déclencher une pancréatite.

Les autres aliments de fête à tenir hors de portée

• Raisins secs et raisins frais : dans le stollen, le cramique, le pudding et certaines farces. Chez le chien, ils peuvent provoquer une insuffisance rénale aiguë en 24 à 72 heures, avec un risque dès plus d'un raisin par 4,5 kg selon le Merck Veterinary Manual.
• Oignons, ail, échalotes, poireaux : crus, cuits ou en poudre (farces, sauces, gratins), ils détruisent les globules rouges du chien et du chat et provoquent une anémie quelques jours plus tard.
• Alcool : un fond de vin chaud ou de crème au whisky peut provoquer hypothermie, troubles de l'équilibre et coma chez un petit animal.
• Os cuits de volaille : leurs éclats pointus peuvent perforer l'estomac ou l'intestin ; la carcasse va directement dans une poubelle fermée.
• Gras de dinde, peau, sauces : trop riches, ils provoquent vomissements et pancréatites, surtout chez les chiens âgés ou en surpoids.
• Pâte crue à base de levure : elle gonfle dans l'estomac et produit de l'alcool en fermentant.
• Xylitol : cet édulcorant des chewing-gums et sucreries « sans sucre » fait chuter la glycémie du chien en 30 minutes à partir d'environ 100 mg/kg et peut abîmer le foie au-delà de 500 mg/kg.
• Noix de macadamia : faiblesse de l'arrière-train, tremblements et fièvre chez le chien.

Voir aussi les signes digestifs qui doivent alerter.

Sapin, décorations et plantes de saison

Les aiguilles de sapin irritent la bouche et peuvent former un bouchon intestinal : Vlaanderen Dierenwelzijn conseille de les ramasser chaque jour. L'eau du pied de sapin, vite croupie et parfois additionnée de conservateurs, doit rester couverte.

• Cheveux d'ange, rubans et ficelles : le chat les avale en jouant et le fil peut scier l'intestin. S'il en dépasse un de la bouche ou de l'anus, ne tirez jamais dessus et consultez.
• Boules en verre et guirlandes électriques : éclats qui coupent les coussinets, câble mordillé qui brûle ou électrocute. Préférez des boules incassables, hors des branches basses.
• Bougies : queue qui frôle la flamme, nappe tirée : jamais sans surveillance.
• Poinsettia, gui, houx et rose de Noël : tous quatre sont toxiques pour le chien et le chat ; les baies de gui et de houx provoquent vomissements, bave et somnolence. Placez-les en hauteur ou choisissez des versions artificielles. Notre article sur les plantes toxiques pour le chien et le chat détaille les symptômes.

Que faire en cas d'ingestion ?

1. Ne faites pas vomir votre animal vous-même et ne lui donnez rien à avaler : c'est la consigne explicite du Centre Antipoisons. Sel ou eau oxygénée aggravent souvent la situation.
2. Notez ce qui a été mangé, en quelle quantité et à quelle heure, et gardez l'emballage. Avec le poids de l'animal, le vétérinaire calcule la dose.
3. Appelez votre vétérinaire, ou le vétérinaire de garde la nuit et les jours fériés, 25 décembre et 1er janvier compris : voir notre page vétérinaires de garde et le guide vétérinaire de garde : comment ça marche.
4. Le Centre Antipoisons répond au 070 245 245 pour les animaux, en semaine de 8 h à 16 h, week-ends et jours fériés de 10 h à 16 h. Il traite les urgences humaines en priorité et son avis ne remplace pas celui du vétérinaire.
5. Agissez vite : le vétérinaire peut faire vomir l'animal en sécurité dans les deux heures suivant l'ingestion, puis donner du charbon activé. Passé ce délai, il n'y a pas d'antidote et il faut hospitaliser.

Avec Zoolinko, le poids, les traitements et les antécédents de votre animal sont dans son carnet de santé numérique gratuit, et l'accès d'urgence de 72 heures permet au vétérinaire de garde de les consulter immédiatement.

Rangez les chocolats dans une armoire fermée, prévenez vos invités qu'on ne donne rien à table et videz la poubelle dès le dessert servi. Préparez-vous aussi aux feux d'artifice du Nouvel An, l'autre grand stress de la saison.