Tiques et puces en Belgique : calendrier, maladies, protection

Début août, entre deux alertes canicule, les promenades en forêt de Soignes ou dans les Fagnes font plaisir à tout le monde, tiques comprises. Et quand les soirées fraîchissent, les puces profitent de nos intérieurs chauffés. En Belgique, la saison des parasites externes est longue, et nos hivers doux la rallongent encore. Voici le calendrier, les maladies à connaître et un plan de protection simple à tenir.

Le calendrier belge des tiques et des puces

Les tiques se réveillent dès que la température dépasse 10 à 12 °C. Sciensano, l'institut belge de santé publique, observe chaque année la même courbe grâce à sa plateforme TiquesNet : la saison démarre en mars, culmine en juin et se prolonge jusqu'en octobre. En 2023, 5 896 morsures ont été signalées chez l'humain, dont 41 % contractées dans le jardin et 40 % en forêt, le plus souvent à moins de 5 km du domicile. Pour nos chiens et chats, l'ESCCAP (le groupe d'experts européens en parasitologie des animaux de compagnie) décrit deux pics en Europe centrale : de mars à juin, puis d'août à novembre.

Les maladies transmises à votre animal

Une tique n'est pas qu'une gêne : c'est un vecteur. En Belgique, environ 10 % des tiques portent la bactérie de la maladie de Lyme. Pour le chien, les affections à connaître sont :

• la borréliose de Lyme, souvent silencieuse chez le chien, parfois responsable de boiteries, de fièvre et d'articulations gonflées plusieurs semaines après la morsure ;
• l'anaplasmose, transmise par la même tique Ixodes ricinus : fièvre, abattement, saignements ;
• la babésiose canine, un parasite des globules rouges transmis par la tique Dermacentor reticulatus. Longtemps vue comme une maladie « du Sud », elle progresse : des populations locales de Dermacentor sont établies en Belgique et des cas autochtones ont été décrits. Urines foncées, fièvre élevée, anémie brutale : c'est une urgence.

Le chat, grand toiletteur, retire beaucoup de tiques lui-même, mais il n'est pas épargné. Les puces lui transmettent le ténia, sont soupçonnées de jouer un rôle dans l'hémobartonellose féline (une infection des globules rouges qui provoque anémie et abattement) et déclenchent la dermatite allergique, première cause de démangeaisons chez le chat.

Fièvre, boiterie ou urines foncées dans les semaines qui suivent une morsure : consultez sans attendre, le soir et le week-end via le vétérinaire de garde.

Retirer une tique correctement

Le risque de transmission augmente avec la durée de fixation. Sciensano l'estime faible si la tique est retirée dans les 12 à 24 heures, d'où l'inspection après chaque sortie : cou, oreilles, aisselles, plis de l'aine, espaces entre les doigts.

1. Utilisez un tire-tique (crochet) ou une pince fine, jamais d'éther, d'alcool, d'huile ou de vaseline : la tique stressée régurgite dans la plaie.
2. Saisissez-la au plus près de la peau, sans l'écraser, et tournez doucement jusqu'à ce qu'elle lâche.
3. Vérifiez que la tête est venue ; si un fragment reste, il s'éliminera généralement seul.
4. Désinfectez la peau et l'outil, notez la date dans le carnet de santé et surveillez la zone quelques jours.

Choisir et rythmer l'antiparasitaire

Trois formes dominent, toutes disponibles chez le vétérinaire ou en pharmacie :

• les pipettes (spot-on), à déposer sur la peau entre les omoplates, actives trois à cinq semaines selon le produit ;
• les comprimés à croquer, qui agissent par le sang pendant un à trois mois et ne craignent ni les bains ni les câlins ;
• les colliers longue durée, jusqu'à huit mois pour certains.

L'ESCCAP recommande une protection continue au moins pendant toute la saison des tiques pour les animaux qui sortent, et toute l'année en cas de risque élevé, parce que Dermacentor reste actif en hiver et que les puces ne font pas de pause.

Deux règles de sécurité absolues :

• jamais de produit pour chien sur un chat. Les pipettes à base de perméthrine sont toxiques pour les félins : tremblements, convulsions, salivation. Même un chat qui lèche un chien fraîchement traité peut s'intoxiquer, tout comme il s'intoxique avec certaines plantes de la maison ;
• tous les animaux du foyer le même jour, sinon les puces circulent de l'un à l'autre.

Avant des vacances dans le Sud, parlez-en au vétérinaire : d'autres parasites s'ajoutent, et le passeport européen comme les vaccins obligatoires doivent être à jour.

Des puces dans la maison : traiter l'animal et le logement

Une femelle pond une vingtaine d'œufs par jour, qui tombent dans les tapis, les plinthes et le panier. Œufs, larves et cocons y attendent parfois plusieurs mois avant d'éclore à la chaleur ou aux vibrations de vos pas. Traiter uniquement l'animal ne suffit donc pas.

• Traitez tous les animaux pendant au moins trois mois consécutifs, le temps que l'ensemble du cycle s'épuise.
• Lavez couvertures, coussins et paniers à 60 °C minimum, chaque semaine.
• Passez l'aspirateur tous les jours, coins et fentes compris, et jetez le sac.
• Utilisez un spray environnemental dans la maison et la voiture, en aérant bien et en éloignant les animaux pendant l'application.
• Vermifugez : les puces transmettent le ténia. Notre guide précise la fréquence du vermifuge.

Ne plus oublier un traitement

Le vrai défi n'est pas de choisir le produit, c'est de le renouveler à temps, mois après mois. Dans le carnet de santé gratuit Zoolinko, chaque antiparasitaire donné crée automatiquement le rappel suivant, et la fiche de votre animal, liée à sa puce électronique, garde l'historique complet à montrer au vétérinaire. L'automne est le moment idéal pour reprendre le rythme : les tiques reviennent avec les pluies, les puces rentrent avec le chauffage.